Fúzie a ich vplyv na osobné údaje spotrebiteľov v dimenziách práva Európskej únie

Podstatou kritéria hmotnoprávneho preskúmania je, či by fúzia významne narušila účinnú hospodársku súťaž. Test obmedzuje pôsobnosť EUNoF na tie fúzie, ktoré majú "okamžitý, podstatný, predvídateľný a trvalý účinok znižovania hospodárskej súťaže na trhu".⁸⁾ Medzi fúziou a vplyvom na konkurenčnú štruktúru trhu musí existovať príčinná súvislosť.⁹⁾ SIEC (significant impediment to effective competition), test citeľného narušenia fungujúcej hospodárskej súťaže, zdôrazňuje cieľ kontroly fúzií v EÚ - zaoberať sa štruktúrou trhu a úrovňou účinnej hospodárskej súťaže. Kontrola fúzií sa teda osobitne opiera o hodnotenie určitých praktík. Čl. 101 a čl. 102 ZFEÚ sa, naopak, zameriavajú na protisúťažné správanie spoločností na trhu a spoliehajú sa na analýzu.¹⁰⁾ Faktory, ktoré je potrebné brať do úvahy, sú napríklad trhové podiely zlučovaných subjektov a trhová koncentrácia. Koncentráciu na trhu možno chápať ako rozdelenie trhových podielov všetkých konkurentov na trhu. Čím menej je konkurentov, tým vyššia je trhová koncentrácia; čím vyššia je koncentrácia na trhu, tým efektívnejšia je možnosť riešenia závažných otázok týkajúcich sa hospodárskej súťaže. Je potrebné poznamenať, že rovnako ako trhové podiely, aj koncentrácia na trhu je len indikátorom obáv: ich vysoké hodnoty samy osebe nepredstavujú závažné problémy. Referenčným bodom je v skutočnosti to, či fúzia narušuje hospodársku súťaž do tej miery, že spotrebitelia sú zbavení výhod, ktoré prináša účinná hospodárska súťaž. To znamená, či sú spotrebitelia po fúzii stále schopní skutočne sa rozhodovať na základe ceny, kvality a inovácií. Európska komisia môže v rámci EUNoF zasiahnuť iba vtedy, ak má presvedčivé, fakticky presné, spoľahlivé a konzistentné dôkazy o tom, že postavenie subjektu na trhu je "rušivé" do tej miery, že by to významne narušilo účinnú hospodársku súťaž.¹¹⁾ Výsledkom tohto vyšetrovania by malo byť "komplexné ekonomické posúdenie".¹²⁾ Posúdenie hospodárskej súťaže¹³⁾ sa musí ďalej vykonať pomocou referenčných hodnôt, ktoré vyvolávajú objektívne obavy v čase prešetrovania fúzií. To tiež znamená, že obavy sa musia vylúčiť, ak nemôžu byť v čase tohto vyšetrovania riadne podložené.

Vo všeobecnosti rozlišujeme medzi a fúziami. Horizontálne fúzie sú také, pri ktorých fúzujúce sa strany sú potenciálnymi konkurentmi na rovnakom relevantnom výrobkovom a geografickom trhu.¹⁴⁾ Hlavným problémom horizontálnych fúzií je to, že môžu vylúčiť hospodársku súťaž medzi fúzujúcimi sa spoločnosťami, čo môže napríklad viesť k menšej konkurencii motivovať spoločnosti, aby udržiavali nízke ceny, zvyšovali kvalitu výrobkov a inovovali.

V rámci horizontálnych fúzií existujú dve podkategórie:  fúzie. Vertikálne fúzie sú tie, pri ktorých fúzujúce sa spoločnosti pôsobia na rôznych úrovniach dodávateľského reťazca. Príkladom sú výrobcovia automobilov - aktívni na "dodávateľskom trhu" - ktorí sa spoja s jedným z ich distribútorov pneumatík - aktívnym na "odberateľskom trhu". Usmernenia pre nehorizontálne fúzie opisujú fúzie konglomerátneho typu ako fúzie medzi "dodávateľmi doplnkových výrobkov alebo výrobkov, ktoré patria do toho istého sortimentu výrobkov".¹⁵⁾ Pri nehorizontálnych fúziách je menej pravdepodobné, že v porovnaní s ich horizontálnymi náprotivkami vyvolajú zásadné problémy hospodárskej súťaže. Ak fúzujúce sa strany priamo nekonkurujú na rovnakom relevantnom trhu, fúzia medzi nimi môže priniesť zvýšenie efektívnosti, a tým znížiť ceny pre spotrebiteľov alebo zvýšiť kvalitu konečných výrobkov.¹⁶⁾ Môže sa však stať, že fúzia umožní dominantnej spoločnosti na dodávateľskom trhu získať alebo posilniť svoje postavenie na odberateľskom trhu.¹⁷⁾

Rozdiel medzi horizontálnymi, vertikálnymi a konglomerátnymi fúziami sa nezdá byť priamo aplikovateľný na poskytovateľov služieb informačnej spoločnosti, pretože ich služby sa môžu výrazne líšiť, zatiaľ čo ony môžu súčasne súťažiť na hypotetickom trhu o poskytnutie presných údajov.¹⁸⁾ Definícia relevantného trhu je neodmysliteľnou súčasťou preskúmania fúzií, pretože pomáha identifikovať štruktúru hospodárskej súťaže na trhu.¹⁹⁾ Heterogenita, navyše, komplikuje otázku, či zlučujúci poskytovatelia služieb informačnej spoločnosti sú konkurentmi na dodávateľskom a/alebo odberateľskom trhu. Pri fúziách založených na údajoch môže byť potrebné alebo prinajmenšom vhodné posúdiť účinky na hospodársku súťaž na základe povahy súborov údajov fúzujúcich sa strán a na základe toho, či ich kombinácia môže podporiť konkurenčné výhody, ktoré nemôžu replikovať žiadni konkurenti.²⁰⁾ Je zaujímavé skúmať, aké významné problémy v oblasti hospodárskej súťaže môže takýto prístup k osobným údajom spôsobiť.

Podľa usmernení o horizontálnych fúziách vyvoláva fúzia vo všeobecnosti významné otázky, ak by to malo za následok "vytvorenie alebo posilnenie dominantného postavenia".²¹⁾ Pojem dominantného postavenia vymedzil SDEÚ vo veci Hoffman-La Roche²²⁾ a Európska komisia vo svojich usmerneniach o horizontálnych fúziách. Ide pri ňom o "situáciu, keď jeden alebo viac podnikov má jeden alebo viacero podnikov, ktorá im dáva silu brániť zachovanie účinnej hospodárskej súťaži na relevantnom trhu tým, že im umožňuje správať sa v značnej miere nezávisle od svojich konkurentov, zákazníkov a napokon aj spotrebiteľov".²³⁾ Ako sa však uvádza aj v bode 25 odôvodnení k EUNoF, "vzhľadom na dôsledky, ktoré môžu mať koncentrácie na trhoch s oligopolnou štruktúrou, je ešte dôležitejšie zachovávať účinnú hospodársku súťaž na takýchto trhoch. Mnohé oligopolné trhy vykazujú zdravý stupeň hospodárskej súťaže. Za určitých okolností však koncentrácie, ktoré odstraňujú dôležité konkurenčné obmedzenia, ktoré voči sebe mali účastníci koncentrácie, ako aj znižujú konkurenčné tlaky na ostatných účastníkov hospodárskej súťaže, môžu, aj bez možnej koordinácie medzi členmi oligopolu, spôsobovať značné narušenie účinnej hospodárskej súťaže. Súdy v spoločenstve však doteraz nevykladali nariadenie (EHS) č. 4064/89 jednoznačne tak, že vyžaduje, aby koncentrácie, ktoré spôsobujú takéto nekoordinované účinky, boli vyhlásené za nezlučiteľné so spoločným trhom. Preto by v záujme právnej istoty malo byť objasnené, že toto nariadenie umožňuje účinnú kontrolu všetkých takých koncentrácií tým, že ustanovuje, aby každá koncentrácia, ktorá by značne narušila účinnú hospodársku súťaž na spoločnom trhu alebo na jeho podstatnej časti, bola vyhlásená za nezlučiteľnú so spoločným trhom. Výraz "značné narušenie účinnej hospodárskej súťaže" v článku 2 ods. 2 a 3 sa vykladá rozširujúco, nad rámec dominantného postavenia, iba vo vzťahu k účinkom koncentrácie proti hospodárskej súťaži, vyplývajúcim z nekoordinovaného správania podnikov, ktoré by nemali dominantné postavenie na príslušnom trhu".²⁴⁾ EUNoF sa zameriava na "vytvorenie alebo posilnenie dominantného postavenia", ktorého dôsledkom je výrazné narušenie účinnej hospodárskej súťaže.²⁵⁾ Cieľom je teda posúdiť, či by fúzia mohla "nepriaznivo ovplyvniť spotrebiteľov".

V usmerneniach na posudzovanie horizontálnych fúzií sa uvádza, že fúzie môžu mať " " a " " účinky. Nekoordinované účinky možno označiť za prípady, keď zlúčenie alebo splynutie vylučuje konkurenčné obmedzenia medzi zlučovanými spoločnosťami.²⁶⁾ Zníženie hospodárskej súťaže napríklad zlúčením "dvoch dôležitých inovátorov" môže mať za následok, že existuje menšia motivácia k inováciám.²⁷⁾ Vo všeobecnosti môže mať horizontálna fúzia negatívny vplyv na motiváciu zvyšovať kvalitu výrobkov a udržiavať ceny na úrovni, ktorá predstavuje účinnú hospodársku súťaž na danom trhu. Najmä v súvislosti s horizontálnymi fúziami môžu byť spotrebitelia ovplyvnení ich schopnosťou vybrať si medzi poskytovateľmi, ak sa zlúčia dvaja dôležití konkurenti. Nekoordinované účinky teda možno kvalifikovať ako vplyv na hospodársku súťaž, ktorý spôsobuje samotná fúzia.

Podľa usmernení na posudzovanie horizontálnych fúzií existujú ako nekoordinované účinky nehorizontálnych fúzií dva typy, a to vstup a vylúčenie zákazníkov.²⁸⁾ Zabránenie vstupu nastáva tam, kde fúzia pravdepodobne zvýši náklady distribútorov (konkurenti na trhu odbytu) obmedzením ich prístupu k dôležitým vstupom.²⁹⁾ Na to, aby vylúčenie vstupu malo za následok problémy narúšajúce hospodársku súťaž, musí "vertikálne integrovaná spoločnosť, ktorá je výsledkom fúzie, mať značný stupeň trhovej sily na dodávateľskom trhu."³⁰⁾ K vylúčeniu zákazníka dôjde, ak sa súťažiteľ na dodávateľskom trhu integruje s dôležitým konkurentom na odberateľskom trhu. Na to, aby vylúčenie zákazníka bolo problematické, musí zlúčenie alebo splynutie obmedziť skutočný alebo potenciálny prístup konkurentov na dodávateľskom trhu v dostatočnej miere, aby boli poškodení spotrebitelia.

Koordinované účinky sa vyskytujú, keď je štruktúra trhu po zlúčení taká, že umožňuje zlúčenému subjektu dosiahnuť podmienky koordinácie. Podľa znenia SDEÚ vo veci to možno chápať tak, že štruktúra hospodárskej súťaže a charakteristiky trhu sú také, ktoré umožňujú a motivujú zlúčený subjekt, aby koordinoval svoje správanie s cieľom narušiť účinnú hospodársku súťaž, pretože by to bolo "ekonomicky racionálne".³¹⁾